黄河流域，是指黄河水系从源头到入海这条河流所影响的地理生态区域。习惯上，常常把黄河流经省区的相关面积称之为黄河流域。该流域从西到东横跨青藏高原、内蒙古高原、黄土高原和黄淮海平原四个地貌单元。黄河，古代称大河，发源于中国青海省巴颜喀拉山脉，流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南、山东9个省区，最后于山东省东营市垦利区注入渤海。黄河流域的地势西高东低，西部河源地区平均海拔在4000m以上，由一系列高山组成，常年积雪，冰川地貌发育；中部地区海拔在1000—2000m之间，为黄土地貌，水土流失严重；东部主要由黄河冲积平原组成（见图1）。

图1 黄河流域

黄河是世界第五大长河，中国的第二长河，仅次于长江。黄河分为上、中、下游。黄河的上、中游分界点：内蒙古托克托河口镇（见图2、图3）；上游河长3472千米，流域面积42.8万平方公里，占全河流域面积的53.8%。上游河段年来沙量仅占全河年来沙量的8%，水多沙少，是黄河的清水来源。根据上游河道特性的不同，可分为河源段、峡谷段和冲积平原段三部分。河源段——从黄河源至青海龙羊峡。该河段曲折迂回，水质清澈、来水量大，也是黄河水的主要来源（天下黄河贵德清的美名就是在此段——见图4）。峡谷段——从青海龙羊峡至宁夏青铜峡。该河段穿峡而过，河道比降大，水流湍急，龙羊峡、刘家峡等多个峡谷位于此段，该河段也是黄河流域重点的水电站基地。黄河流经青藏高原与黄土高原交接地带，地质条件复杂。龙羊峡以上，大部位于青藏“歹”字型构造体系的首部，龙羊峡以下受祁吕贺“山”字型构造体系的控制，地壳扭曲，褶皱发育，形成了一系列走向北西或近乎东西向的大山。黄河流经这些山谷或沿着较大断裂发育，其水流方向多与山地走向正交或斜交，河谷忽宽忽窄，出现川峡相间的河谷形态。冲积平原段——宁夏青铜峡至内蒙古托克托河口镇。黄河流经富饶的宁夏平原，河道长317公里，河宽400～3000米，河床由砂卵石组成。石嘴山至磴口，黄河穿行于乌兰布和沙漠与鄂尔多斯台地之间，河长88公里，河床缩窄，局部地段有砾石基岩出露，水面宽300～700米，河道两岸沙丘起伏，一望无际。磴口至河口镇，黄河蜿蜒于内蒙古河套平原之上，河长585公里，河宽500～2500米，水流缓慢，是弯曲型的平原河道。河段内已建成青铜峡、三盛公两座水利枢纽（见图5），宁夏青铜峡灌区、内蒙古三盛公灌区是荒漠中的两大绿洲，也是重要的农业基地。河段内右岸高地为地形稍有起伏的平缓荒漠和干旱草原，有丰富的后备土地资源。该河段地势平缓，水流缓慢，是著名的引黄灌区，银川平原与河套平原位于此段。中、下游分界点：河南省荥阳市桃花峪。中游河长1206千米，流域面积占全黄河总量的45.7%，区间增加的水量占黄河水量的42.5%，增加沙量占全黄河沙量的92%，是黄河泥沙的主要来源。根据中游河道特性的不同，可分为晋陕峡谷段、汾渭平原段、三门峡至桃花峪河段三部分。晋陕峡谷段——内蒙古托克托河口镇至山西禹门口。该河段是黄河干流最长的一段连续峡谷，流经黄土丘陵沟壑区，水土流失严重，是黄河粗泥沙的主要来源。晋陕峡谷位于鄂尔多斯地台向斜与山西地台背斜交界，构造较简单。河谷出露的基岩，除上段万家寨至天桥和下段禹门口附近为寒武、奥陶系灰岩外，其余多为二叠、三叠系砂页岩。这段河道与上游弯曲的川峡相间型河道相比，有很大不同。本河段河道比较顺直，河谷谷底宽，绝大部分都在400～600米。宽谷但无大的川盆地。峡谷两岸是广阔的黄土高原，土质疏松，水土流失严重。支流水系特别发育，大于100平方公里的支流有56条。本峡谷段流域面积11万平方公里，占全河集流面积的15%。区间支流平均每年向干流输送泥沙9亿吨，占全河年输沙量的56%，是黄河流域泥沙来源最多的地区。该河段比降大，水力资源丰富，万家寨水利枢纽位于此段。汾渭平原段——山西禹门口至河南三门峡。黄河出晋陕峡谷，河面豁然开阔，水流平缓。从禹门口至潼关，河道长125公里，落差52米，河谷宽3～15公里，平均宽8.5公里。河道滩槽明显，滩面宽阔，滩地面积达600平方公里。滩面高出水面0.5～2.0米。本段河道冲淤变化剧烈，主流摆动频繁，有“三十年河东，三十年河西”之说，属游荡性河道。禹门口至潼关区间流域面积18.5万平方公里，汇入的大支流有渭河和汾河。该河段河谷展宽，水流缓慢。河段两岸为渭北及晋南黄土台塬，是陕、晋两省的重要农业区，是黄河下游泥沙的主要来源之一。三门峡至桃花峪河段——河段由小浪底而分为两部分：小浪底以上，河道穿行于中谷间，是黄河干流上的最后一段峡谷；小浪底以下，河谷渐宽，是黄河进入平原的过渡地段。三门峡以上113公里的黄土峡谷，较为开阔。三门峡以下至孟津151公里，河道穿行于中条山与崤山之间，是黄河最后的一个峡谷段，界于河南、山西之间，故称晋豫峡谷。谷底宽200～800米，出露基岩除三门峡为闪长玢岩，八里胡同为石灰岩外，其余多为三叠、二叠系砂页岩层。三门峡至桃花峪区间大支流有洛河及沁河，区间流域面积4.2万平方公里，是黄河流域常见的暴雨中心。暴雨强度大，汇流迅速集中，产生的洪水来势猛，洪峰高，是黄河下游洪水的主要来源之一。孟津以下，是黄河由山区进入平原的过渡河段。南依邙山，北傍青风岭，部分地段修有堤防。桃花峪至入海口为下游，河道长785.6公里，落差94米，比降上陡下缓。下游河道横贯华北平原，绝大部分河段靠堤防约束。河道总面积4240平方公里。由于大量泥沙淤积，河道逐年抬高，河床高出背河地面3～5米，部分河段如河南封丘曹岗附近高出10米，是世界上著名的“地上悬河”，成为淮河、海河水系的分水岭。流域面积占全黄河总量的3%，区间增加的水量占黄河水量的3.5%。该河段河道坡降小，水流平缓，加之河道宽浅散乱，泥沙淤积严重，河床逐渐升高形成“地上悬河”。高村至陶城铺河段，长165公里。堤距1.5～8.5公里，主槽摆幅及速率，较游荡性河段小，一般在3～4公里，属于游荡性河道与弯曲性河道之间的过渡性河段。经过整治，河槽已渐趋稳定。陶城铺至利津河段，长310多公里，堤距0.4～5公里，两岸险工、控导工程鳞次栉比，防护段长占河长的70%，河势已得到基本控制，平面变化不大，属于弯曲性河道。利津以下是黄河的河口段。黄河河口位于渤海湾与莱州湾之间，滨海区海洋动力较弱，潮差一般1米左右，属弱潮多沙、摆动频繁的陆相河口。黄河的入海口河宽1500米，一般为500米，较窄处只有50米，水深一般为2.5米，有的地方深度只有1.2～1.3米。黄河河口三角洲为近代泥沙淤积而成。地面平坦，海拔在10米以下，濒临渤海湾。以利津县的宁海为顶点，大体包括北起徒骇河口，南至支脉沟口的扇形地带，黄河尾部在三角洲上来回摆动，海岸线随河口的摆动而延伸。近百年来，黄河填海造陆，形成大片新的陆地。

黄河主要支流有白河、黑河、湟水、祖厉河、清水河、大黑河、窟野河、无定河、汾河、渭河、洛河、沁河、大汶河等。主要湖泊。有扎陵湖、鄂陵湖、乌梁素海、东平湖。

附黄河主要支流及主要湖泊：

主要支流

一、白河和黑河：白河、黑河是黄河上游四川省境内的两条大支流，位于黄河流域最南部，流经川北若尔盖高原，两河分水岭低矮，无明显流域界，存在同谷异水的景观，加之流域特性基本相同，堪称“姊妹河”。黑河（又称墨曲），因两岸沼泽泥炭发育，河水呈灰色而得名。白河（又称嘎曲），地势较高，泥炭出露不明显，河水较清。

二、洮河：洮河是黄河上游右岸的一条大支流，发源于青海省河南蒙古族自治县西倾山东麓，于甘肃省永靖县汇入黄河刘家峡水库区，全长673公里，流域面积25527平方公里，按沟门村水文站资料统计，年平均径流量53亿立方米，年输沙量0.29亿吨，平均含沙量仅5.5公斤每立方米，水多沙少。在黄河各支流中，洮河年水量仅次于渭河，居第二位。径流模数每平方公里为20.8万立方米，仅次于白河、黑河，是黄河上游地区来水量最多的支流。

三、湟水：湟水是黄河上游左岸一条大支流，发源于大坂山南麓青海省海晏县境，流经西宁市，于甘肃省永靖县付子村汇入黄河，全长374公里，流域面积32863平方公里，其中约有88%的面积属青海省，12%的面积属甘肃省。

四、大黑河：大黑河位于内蒙古河套地区东北隅，是黄河上游末端一条大支流，发源于内蒙古自治区卓资县境的坝顶村，流经呼和浩特市近郊，于托克托县城附近注入黄河，干流长236公里，流域面积17673平方公里。流域内盆地面积5154平方公里，占流域面积的29%，土地平坦、肥沃，渠系纵横，是自治区的重要粮食基地之一。北部为山区，约占流域面积的54%，其余为黄土丘陵区。在内蒙古境内，黄河流向由西向东，大黑河干流由北东方向流来，形成对流格局，故称逆向支流。

五、窟野河：窟野河是黄河中游右岸的多沙粗沙支流，发源于内蒙古自治区东胜市的巴定沟，流向东南，于陕西省神木县沙峁头村注入黄河，于流长242公里，流域面积8706平方公里。据温家川水文站1954～1980年实测资料统计，年径流量7.47亿立方米，年输沙量1.36亿吨，平均含沙量高达182公斤每立方米，是黄河平均含沙量的6.4倍，流域输沙模数每平方公里高达1.56万吨，中下游的黄土丘陵沟壑区每平方公里竟高达2～3万吨，是黄河流域土壤侵蚀最严重的地区。泥沙颗粒粒径大于0.05毫米的粗泥沙占总沙量的60%，因此，窟野河流域是黄河粗泥沙的主要来源区之一，对黄河下游河道淤积有严重影响。

六、无定河：无定河是黄河中游右岸的一条多沙支流，发源于陕西省北部白于山北麓定边县境，流经内蒙古伊克晤盟乌审旗境，流向东北，后转向东流，至鱼河堡，再转向东南，于陕西清涧县河口村注入黄河，全长491公里，流域面积30261平方公里。据川口水文站1957～1967年实测资料统计，平均年径流量为15.35亿立方米，年输沙量2.17亿吨，平均含沙量141公斤每立方米，输沙总量仅次于渭河，居各支流第二位。

七、汾河：汾河发源于山西省宁武县管涔山，纵贯山西省境中部，流经太原和临汾两大盆地，于万荣县汇入黄河，干流长710公里，流域面积39471平方公里，是黄河第二大支流，也是山西省的最大河流。汾河流域面积占山西省面积的25%，地跨47个县市，人口917万，耕地1760万亩，分别占全省人口37%，耕地30%，其中水浇地719万亩，占全省44%。许多重要工业城市，如太原、榆次、临汾、侯马等，集中分布在汾河的两大盆地中，地位十分重要。

八、渭河：渭河位于黄河腹地大“几”字形基底部位，西起乌鼠山，东至潼关，北起白于山，南抵秦岭，流域面积13.48万平方公里，为黄河最大支流。按华县及（氵状）头水文站测验资料合计，渭河年径流量100.5亿立方米，年输沙量5.34亿吨，分别占黄河年水量、年沙量的19.7%和33.4%，是向黄河输送水、沙最多的支流。渭河流域范围包括陕、甘、宁三省区的87个县市，人口2406万，耕地5867万亩，分别占黄河流域人口的28.5%和耕地的30.4%。宝鸡峡以东地区是有名的关中平原，大型灌区集中连片，大中城市很多，经济地位十分重要。

九、洛河：洛河，发源于陕西省华山南麓蓝田县境，至河南省巩县境汇入黄河，河道长447公里，流域面积18881平方公里，流域平均宽42公里，流域形状狭长。据黑石关水文站资料统计，年平均径流量34.3亿立方米，年输沙量0.18亿吨，平均含沙量仅5.3公斤每立方米，径流模数每平方公里为18.2万立方米，水多沙少，是黄河的多水支流之一。流域范围包括陕西、河南两省21个县市，总人口569万，人口密度每平方公里高达301人。

十、沁河：沁河发源于山西省平遥县黑城村，自北而南，过沁潞高原，穿太行山，自济源五龙口进入冲积平原，于河南省武陟县南流入黄河。河长485公里，流域面积13532平方公里。

十一、金堤河：金堤河发源于河南新乡县境，流向东北，经豫、鲁两省，至台前县张庄附近穿临黄堤入黄河。滑县以下干流长158.6公里，是一条平原坡水河流。主要支流有黄庄河（包括柳青河）、回木沟和孟楼河等。流域形状上宽下窄，呈狭长三角形，面积4869平方公里，总人口288万，耕地530万亩。

十二、大汶河：大汶河发源于山东旋崮山北麓沂源县境内，由东向西汇注东平湖，出陈山口后入黄河。干流河道长239公里，流域面积9098平方公里。习惯上东平县马口以上称大汶河，干流长209公里，流域面积8633平方公里；以下称东平湖区，流域面积(不包括新湖区)465平方公里.

主要湖泊

黄河是由许多个湖盆水系演变而成的，残留下来的湖泊较大的只有3个，它们是河源区的扎陵湖、鄂陵湖和下游的东平湖。

一、扎陵湖和鄂陵湖：扎陵湖和鄂陵湖为构造湖，是由古代的大湖盆演变而成的。大约在上新世末，由于喜马拉雅运动大规模隆起，青藏高原在隆起过程中，因差异运动沿断裂带出现湖盆的相对下沉，奠定了湖泊的基础。早更新世，湖盆范围大一倍多，中更新世至晚更新世初，以鄂陵湖为中心，湖盆继续相对沉降。那时茫尕峡以下的地区和扎陵湖、鄂陵湖还是统一的水体。晚更新世以来，盆地仍以鄂陵湖为中心继续相对沉降，统一的湖泊逐渐“解体”，扎陵湖和鄂陵湖在这时已完全分离，湖边还分出许多小的湖泊，尚保留有70多个。这些小湖与大湖之间，一般被砂砾石自然堤隔开，湖体下沉、湖面退缩的痕迹十分清楚。扎陵湖和鄂陵湖是国内海拔较高的淡水湖。

二、东平湖：东平湖是黄河下游仅有的一个天然湖泊，地处山东梁山、东平和平阴三县交界处，北临黄河，东依群山，东有大汶河来汇，西有京杭运河傍湖直接入黄。